任天堂2006年发售的Wii，让任天堂再次享受到了大获成功的快感，可惜这喜悦并不能持续相当久，很快地Wii的体感玩法就没有办法让更多的使用者感受到新奇，加上Wii本身先天的硬件规格就比对手PS3和Xbox 360弱上一大截，在后期越来越多高清大作纷纷于对手的主机上推出，但自家的Wii始终只能玩任天堂自家生产的游戏时，这场仗让任天堂越打越艰辛，玩家们间也开始有声音出现，希望任天堂能够追上对手的脚步。
2012年，任天堂抢先在Sony与微软之前，先行推出了Wii的后继机种，它的外型和Wii有些相似，但却多了一个像是平板电脑的，令人不知道这样的设计会为玩家带来怎样的新鲜感。这台主机的名字也和Wii很像，它的名字就叫做“Wii U”，2012年11月18日率先在美国开卖，2012年12月8日才在日本当地开始销售。官方售价为日币25,000圆。
任天堂史上第一台Full HD 1080p的家用主机
Wii U的出现，让很多原本对Wii已经感到兴趣缺缺的人，又有了新希望。首先向下相容方面，Wii U依旧是可以玩Wii的游戏，这点任天堂一直以来都算是做得不错。其次，透过AMD Radeon HD GPU的协力之下，Wii U成为任天堂史上第一台支援Full HD 1080p的电视游乐器主机，听起来算是个大幅度的成长，但别忘记，Wii U推出时已经是2012年了，1080p这样的规格在对手阵营早就已经沿用许久，任天堂才刚开始，但有总比没有好。顺带一提，Wii的游戏即使在Wii U上面执行，并不会跟着HD化。
▲2012年任天堂推出了Wii的后继机Wii U，最大的特征，就在Wii U的“Wii U Game Pad”仿佛是一台平板电脑，在其上除了基本的操纵功能之外，还加上很多平板电脑般的元素，例如触控屏幕、麦克风、NFC传输、视讯镜头等等，上市初期引起许多人的好奇，期待这样的可以带来怎样的玩法。
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Game Pad功能多样 无法单独使用实属可惜
除了主机本身的规格进化之外，Wii U最大的特别之处，就在于它所随附的那个，已经不是阳春的Wii Remote，而是一台像是平板电脑的手把，它的名字就叫Wii U Game Pad。
这台Game Pad的功能其实不少，除了原本该有的控制功能，大概就跟原本的Pro手把一样，它还加入了一个6.2英寸，分辨率为850 x 480的触控屏幕在中间，它主要的功用是可以在玩某些游戏的时候，能够用来当做副屏幕使用，例如快速道具栏之类的，玩家只要用点选的就可以立刻生效。它也可以直接同时显示电视上的画面，例如在开机时候的Wii U系统画面，就可以利用Game Pad来点选功能。
除此之外，这台Game Pad还加入了不少像是平板电脑上有的功能，例如视讯镜头，玩家可以透过它拍照或是进行视讯对话，说到对话，当然就有麦克风啰，再者Game Pad也内建NFC的功能，买回来的amiibo人形只要碰一下Game Pad，就可以读取amiibo资料。还有红外线的功能，能够被感应，或是当作遥控器一样操作电视机等等。
以现在的眼光来看，Game Pad可以几乎就是现在的任天堂SWITCH的雏型了，功能和外型都非常相似，可惜的是，当时这台Game Pad看似功能完整，却没有办法当做是一台单独的机器使用，它必须和Wii U主机一起搭配使用，假如你想将它当做掌上型主机一样，带到外面去使用，比如游玩内建游戏或是使用应用程序之类的，很可惜，它是无法做到的。另外，做为纯粹的使用的话，会有使用上不够顺手，以及电池续航力的问题。
▲Wii U虽然被寄予厚望，希望它也能够像Wii一样有着一亿台的销售量，但很可惜在对手Sony和微软的强力夹攻，以及自身对Wii U主机的相关服务未能完善，和无法得到大量的第三方厂商游戏开发的支援等等因素之下，Wii U最终只卖出了约Wii的十分之一销量而已，并且短短四年就停产，成为任天堂史上最短命、销售量最差的一台家用主机。
上市初期网络问题解决慢惹怨 主机富创意但厂商难以开发造成游戏过少
原本任天堂希望Wii U的推出也能够像Wii一样，因此将销售目标也订为一亿台。但短短四年的时光过去，时间证明了Wii U这台主机不但没有能够达到任天堂最初的期望，甚至还只有Wii的十分之一左右，四年的时间只卖出了一千多万台，Wii U并没有能够再次为任天堂创造奇迹，反而成为了任天堂最不堪的家用主机最低销售纪录（Virtual Boy虽然更烂，但它当时是被定位为掌机）。
若是要认真探讨的话，Wii U之所以如此失败的原因其实不少，大致上可以归类为下列两点：
上市初期的系统故障：任天堂在推出Wii U的初期，曾经因为主机的软件更新这个问题吃了很大的亏，这其实可以看出任天堂一开始并没有将Wii U的所有方面调校到完臻，而是打算以软件更新的方式，慢慢地去修复后来的系统小问题，然后企图以早日上市先抢得市场先机。
其实这样的做法并没有错，毕竟现在的电视游乐器主机利用网络进行主机固件更新已经是家常便饭，不过糟就糟在任天堂在这端的网络服务也没有做好。许多人在主机上市就兴高采烈地将主机买回家，一打开就发现得进行更新，但这更新却得花上数个小时，而任天堂在服务器这端的服务没有做好，大量的使用者进行网络更新时，可能挤爆服务器，导致下载更新中断，主机更新不完全，进而让主机无法正常启动（坊间常说的变砖）。
这样的使用者体验对于消费者而言是一件非常糟糕的事情，也因为这样，在Wii U上市不过两周，当时的社长就必须出面向消费者道歉。且这个更新固件导致主机的读取运作都不是很顺，一直到了推出约半年后才解决，有使用者曾说：“某天开机怎么觉得Wii U的运作变顺畅了？”足以证明一开始的程式调整并没有到位就赶鸭子上架。
主机开发环境不友善需要多花时间与成本：Wii U所随附的Game Pad一开始在任天堂公布Wii U的初期时，的确吸引很多人的目光，当时正是平板电脑相当风行于市场的时候，许多人都很期待这样的平板能够带来什么特别的玩法。可惜，后来的事实证明，这个Game Pad不但没能出奇制胜，反而招致Wii U的失败。Game Pad本身当时的用意，是想让它做为游玩时的第二辅助屏幕使用，但可惜的是，它并不能独立使用，此外实际上在玩的时候，也会有让人不知道该看哪边的问题，任天堂自己对于Game Pad也没有做特别的专属设计，导致后来变得有些鸡肋，甚至有许多玩家觉得还不如回头拿传统Pro手把比较好操作。
再者，Game Pad这样的玩法对于任天堂本身当然是种创新，但可苦了其他的游戏开发厂商了，在同样的时程和开发成本下，实在没有办法多花更多的时间与成本，去替Wii U平台作更多的调校，多半都会先以在PS3和Xbox 360这两个较为相近的平台为主，然后推出双版本，能够回收的效益也比较大。加上任天堂对于这方面的资源支援度并不高，加上在Wii U推出不久之后，PS4和Xbox One都上市，且短时间内就追上Wii U的销售量，这些都让第三方厂商想在Wii U上面推出游戏的意愿更低。
也因此，如果不是任天堂自己本社所金援赞助的厂商（例如推出魔兵惊天录2的白金工作室），几乎很少会有非任天堂本社的厂商愿意多花成本在Wii U上推出游戏。这也是为什么Wii U上面游戏过少的原因之一。
仅有本社游戏孤木难撑大局 Wii U上市仅4年便下台成最短命家用主机
任天堂推出Wii U大约2年左右，即看出市场上之变化，Sony的PS4销售相当强势，而微软的Xbox 360虽然没有PS4来得强，却也一下子就直逼Wii U上市两年以来的销售量。在2014年的预估财报，任天堂就大量下修Wii U以及相关游戏的预估销量，此时其实就已经可以看出任天堂打算放弃Wii U，将资源投到新主机的开发上，也就是现在正夯的任天堂SWITCH。
虽然就销售面来看，Wii U是台失败主机，不过在它的后期，不得不说出现了许多很棒的游戏，像是《玛利欧赛车8》、《玛利欧制作大师》、《漆弹大作战》、《宝可拳》（ポッ拳），加上之前Wii U独占的《魔兵惊天录2》、《零～濡鸦之巫女～》等等，在2015年后半让Wii U有起死回生的态势，妙的是，这时候市场上的Wii U主机竟然都大缺货（因为任天堂早已经将生产线资源重心移向新主机），连日本当时二手市场都一机难求，形成很特别的现象。
2016年3月的时候，就有风声传出任天堂即将停产Wii U，但遭到任天堂的否认。4月27日，任天堂公布了新主机“NX”的消息，也就是现在的SWITCH，表明今后将会把重心主力放在NX，同年11月11日，任天堂在官网上发表了即将停产Wii U的消息，隔年1月31日，正式宣布Wii U停产。Wii U成为任天堂史上最短命，销售量最差的家用主机。
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